The third study seeks to address the widespread but unproven theory that autism may be treated successfully by chelation therapy, which seeks to remove heavy metals from the blood. Chelation is more commonly used to treat lead toxicity, but currently, many families seek the treatment to try to remove mercury and other metals from their autistic children's blood. This practice is based on the belief that many cases of autism were caused by exposure to thimerosol, a mercury-based preservative previously used in childhood vaccines.

NIMHは施設内審査委員会（IRB）の承認を経て2006年9月に実験を開始したが
その後、動物実験で副作用が報告されたため、
2007年2月に実験を中止し、判断がIRBに差し戻された。
（自閉症キレート療法論争にDiekema医師 Ashley事件から生命倫理を考えるより）

しかしこの研究は倫理審査委員会IRBにより審査され安全のためにマルチビタミンサプリメントを投与することを加えて審査を通過し、2006年9月に開始された。その数ヶ月後にEHPに齧歯類にDMSAを与えた場合の毒性が報告され、重金属濃度が高くない子どもたちにDMSAを投与することへの懸念が持ち上がった。自閉症の子どもたちの血中水銀濃度は高くない。

NIMHは2007年2月にこの試験を中止し、IRBに再審査を求めた。新しいリスクが追加されたためIRBはNIMHの親機関であるHHSが社会的利益が十分大きいと判断しない限り、この試験は認められないと結論した。NIMHはHHSに懇願するより他の問題（退行性自閉症に対して抗生物質ミノサイクリンで炎症を抑えることのメリット）にリソースを割いた方が良いと決定した。 （行き詰まった自閉症試験が代替療法のジレンマを明らかにする 食品安全情報ブログより）

IRBは今回の判断を避けたものの
社会全体の利益が大きいと判断されれば
NIMHを管轄する福祉保険省には実験を承認する権限があるため
先週メディアが「政府筋が反倫理的な実験をもくろんでいる」と報道し論議が巻き起こった
……というのが顛末のようです。
（自閉症キレート療法論争にDiekema医師 Ashley事件から生命倫理を考えるより）